Allergie occupazionali, quali settori più a rischio -

Le allergie occupazionali, ovvero quelle di origine professionale, sono causate da esposizione a sostanze che si utilizzano durante l’attività lavorativa. Le forme più comuni interessano la cute e le vie respiratorie. Le sostanze o gli agenti chimici che possono causare allergie sono numerosi e possono determinare malattie allergiche professionali.

Gli allergeni presenti negli ambienti di lavoro sono molto numerosi e possono essere distinti in:

ALLERGENI DI ORIGINE ANIMALE: acari, forfore animali, larve di coleotteri, ecc.
ALLERGENI DI ORIGINE VEGETALE: farine, fibre tessili, lattice, pollini, semi, ecc.
ALLERGENI DERIVANTI DA FUNGHI (MUFFE) E BATTERI: antibiotici, enzimi proteolitici ecc.
ALLERGENI CHIMICI: isocianati, farmaci, coloranti, ecc.

Vediamo nel dettaglio quali sono i settori lavorativi più a rischio.

ALLERGIE OCCUPAZIONALI, SETTORI PIÙ A RISCHIO

I settori lavorativi più esposti a tale rischio sono per la presenza di agenti di varia naturale che possono configurarsi come allergeni sono:

L’agricoltura: per esposizione a proteine di origine vegetale o animale e i pesticidi;
Alimentazione e ristorazione: farine, fumi di cottura, alimenti (proteine dei prodotti ittici e delle uova) disinfettanti, detergenti;
Chimica, farmaceutica e industria della plastica: vernici, colle, pitture, gomme, resine;
Edilizia: cemento, resine e componenti di vernici colle ecc;
Industria del legno: polveri di legno, legni esotici, vernici, colle, resine ecc;
Meccanica, metallurgia e trattamento dei metalli: metalli, polveri metalliche, olii, vernici ecc.;
Sanità e assimilabili: disinfettanti, detergenti, lattice ecc.

I sintomi di un’allergia professionale si manifestano inizialmente a livello delle parti dell’organismo a diretto contatto con l’agente lesivo; quindi, sulla cute se si tratta di una sostanza da contatto o delle vie respiratorie se è una sostanza che viene inalata e successivamente può estendersi a tutto l’organismo.

La comparsa delle allergie può essere favorita anche da eventuali predisposizioni del lavoratore (es. asma, rinite, precedenti eczemi, dermatiti atopiche ecc.). Il fattore di rischio maggiore è rappresentato dal livello espositivo all’agente responsabile, inoltre è necessario esaminare la frequenza e la durata di esposizione al pericolo.

ALLERGIE OCCUPAZIONALI, DIAGNOSI

Il sistema immunitario può essere considerato come una rete di cellule e organi che aiutano l’organismo umano a difendersi da agenti o sostanze estranee. In alcuni soggetti il sistema immunitario, oltre a reagire contro gli agenti infettivi e tossici, può avere delle reazioni più o meno violente, non giustificate, contro sostanze (dette allergeni) che normalmente non creano nessun problema alla maggior parte delle persone: queste reazioni vengono dette allergie.

Le allergopatie di origine professionale non si differenziano da quelle comuni. Perché si parli di malattia professionale è necessario che l’esposizione all’allergene avvenga durante lo svolgimento del proprio lavoro. I sintomi (e spesso anche gli allergeni) possono essere gli stessi delle allergie comuni. Definire questa contemporaneità non è facile, poiché la manifestazione dei sintomi non sempre avviene durante o subito dopo la fine del turno di lavoro e l’eventuale miglioramento degli stessi può non essere così evidente durante i periodi di eventuale assenza dal lavoro. Il nesso tra lavoro e malattia andrà accertato attraverso un accurato esame della mansione lavorativa svolta e del ciclo produttivo in cui essa si inserisce, allo scopo di focalizzare l’attenzione sulle sostanze a possibile azione allergizzante, presenti o utilizzate nell’ambiente di lavoro. La diagnosi clinica della malattia si basa sull’anamnesi, cioè l’esame obiettivo (effettuato dal medico), e successivamente su eventuali prove di laboratorio. L’anamnesi consente al medico di raccogliere informazioni sulle abitudini di vita, le patologie pregresse, l’uso di farmaci e l’esistenza di eventuali patologie a carico dei familiari del paziente. Queste informazioni sono di fondamentale importanza per orientare la diagnosi verso l’origine professionale o meno della malattia.

Spesso la causa di allergie può essere anche la presenza di contaminanti presenti all’interno degli ambienti indoor, la multifattorialità dell’esposizione richiede lo svolgimento di indagini ambientali specifiche.